Nach einem gemütlichen Frühstück freuen wir uns auf einen hochsommerlichen Tag in London. Heute morgen besuchen wir ein klassisches Ziel, das wir bis jetzt immer ausgelassen haben.
Westminster Abbey
Die Kirche ist bekannt von Hochzeiten, Krönungen und der Beisetzung der Queen. Der Eintritt ist happig und wir sind gespannt, was uns erwartet. Die Latte liegt hoch, wenn man etwa an die Sagrada Familia in Barcelona denkt.
Hidden Highlights Tour
Leider darf man während der Tour nicht fotografieren. Daher gibt es hier nur eine kurze Beschreibung…
Wir beginnen im Jericho Parlour, einen mittelalterlichen Raum, der im frühen 16. Jhdt. von Abt John Islip erbaut wurde. Besonders schön sind die Buntglasfenster, auf denen das Rebus von Abt Islip zu sehen ist (ein visuelles Wortspiel mit seinem Namen: I slip – mit einem Auge und einem Ast).
Daran schließt die Jerusalem Chanber an. Das Dach ist original erhalten, wurde jedoch in den 1950er Jahren restauriert und neu gestrichen. Auf den Balken befinden sich die Initialen von Abt Litlyngton unter einer Mitra sowie ein gekrönter Buchstabe R für Richard II., unter dessen Herrschaft der Raum erbaut wurde.
Der größte Teil des Mauerwerks des Kamins hier ist original erhalten. Vor diesem Kamin ereignete sich das vielleicht bekannteste Ereignis in der Geschichte des Raumes: Der Tod von König Heinrich IV. Im Jahr 1413. Der König plante eine Reise ins Heilige Land, anlässlich derer prophezeit wurde, dass er in Jerusalem sterben würde.
Daraufhin betete er am Schrein des Heiligen Eduard, wo er vermutlich einen Schlaganfall erlitt. Man legte ihn an dieses Feuer, wo er wieder zu Bewusstsein kam. Als er fragte, wo er sich befinde, erhielt er die Antwort Jerusalem. Daraufhin war im klar, dass er sterben würde.
Wir gehen hinaus auf den Dean’s Yard, einem ruhigen, von Mauern umschlossenen Innenhof, ursprünglich der Hof des Klosters.
Auf der anderen Seite liegt die College Hall. Sie ist der älteste durchgehend genutzte Speisesaal in London. Er wurde 1376 fertiggestellt. Heute dient er als Hauptspeisesaal der Westminster School.
Danach besuchen wir die Bibliothek. Sie befindet sich im ehemaligen Schlafsaal der Mönche. Hier werden rund 11.500 Bücher aufbewahrt, deren Bestände bis ins 15. Jhdt. zurückreichen.
Den Abschluss unserer Tour bilden 108 Stufen zu den Diamond Jubilee Galleries.. Hier sind zahlreiche mittelalterliche Schätze und vom BBC-Window bietet sich ein wunderbarer Blick von oben auf die gesamte Kirche.
Danach bleibt noch Zeit, um einen Teil der restlichen Abtei zu entdecken.
Die Kreuzgänge gehörten zu den Bereichen der Abtei, in denen die Benediktinermönche einen Großteil ihrer Zeit zur Meditation verbrachten. Auch heute sitzen hier viele Besucher und machen Pause. Hier haben auch viele Entdecker ihr Denkmal: Ernest Shackleton, James Cook und Edmond Halley (der mit dem Kometen).
Dann gehen wir zum Grabmal des Unbekannten Soldaten. Das Grab, das Erde aus Frankreich enthält, steht stellvertretend für alle Soldaten, die im Krieg gefallen sind und kein bekanntes Grab haben.
Unser Weg führt uns danach in die Kapelle hinter dem Hochaltar zum Schrein des heiligen Eduard des Bekenners. Er stattete das kleine Kloster mit umfangreichen Besitztümern aus und finanzierte die erste steinerne Abtei, die 1065 geweiht wurde. Sein Schrein entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Pilgerziele des Mittelalters.
Im Scientists’ Corner befinden sich Gedenkstätten und Gräber von britischen Wissenschaftlern. So haben hier Isaac Newton, Stephen Hawking und Charles Darwin ihre letzte Ruhestätte.
Der erste Dichter, der im Poets’ Corner beigesetzt wurde, war Geoffrey Chaucer, Autor der Canterbury Tales. Außerdem sind hier auch Geistliche, Schauspieler sowie Musiker beigesetzt, darunter Georg Friedrich Händel oder C.S. Lewis.
Der Historiker John Leland aus dem 16. Jhdt. bezeichnete die Lady Chapel als das Wunder der Welt und man kann verstehen, wieso. Heinrich VII. gab riesige Summen für diese Kapelle aus, die eine spektakuläre Fächergewölbedecke ziert; an den Wänden befinden sich 95 Heiligenstatuen.
Zum Abschluss gehen wir zur St George’s Chapel, wo sich der Coronation Chair befindet.
Nach so viel Kultur freuen wir uns auf ein Mittagessen. Wir haben uns für The Ninth entschieden. Das Restaurant erhielt 2017 seinen ersten Michelin-Stern und hat diesen seitdem behalten. Wir sitzen auf einer kleinen Terrasse und genießen das schöne Wetter.
Als Vorspeise wählt Michael geräucherte Meerforelle, Kren-Dressing, Furikake und eingelegten Radieschen und Martina Panzanella (italienischen Brotsalat) mit Tomaten, und eingelegten Kirschen.
Zum Hauptgang gibt es knuspriges Risotto, mit Pilzragout und marinierten Zucchini für Martina und Seebrasse, Salat, eingelegten Stachelbeeren und Aioli für Michael.
Den Abschluss bildet pochierten weißen Pfirsich mit Joghurt-Eis für uns beide. Wir haben das Mittagessen sehr genossen und können das Restaurant auf jeden Fall empfehlen.
Kensington Palace
Der am Rande des (von der Hitze gezeichneten) Hyde Parks gelegene Kensington Palace ist Londons zweitwichtigste königliche Residenz (direkt hinter dem Buckingham Palace).
Er dient seit fast 300 Jahren als Residenz für Mitglieder des Königshauses. So war er der ehemaliger Wohnsitz von Prinzessin Diana und King Charles sowie Prinz William und Kate Middleton bis zu ihrem Umzug nach Windsor im Jahr 2022.
King’s State Apartments
Die Wände der King’s Staircase geben ein lebendiges Bild des Hofes von Georg I. wieder.
Die King’s Gallery, der größte und längste der Prunkräume, sieht fast genauso aus wie damals, als er 1725 für Georg I. umgestaltet wurde. Eigentlich wurde er aber für Wilhelm III. erbaut, der sich hier mit seinen Spionen traf und militärische Feldzüge plante.
Die Queen’s State Apartments sind aktuell gerade geschlossen.
Victoria: A Royal childhood
Diese Räume erwecken die Kindheit von Prinzessin Victoria zum Leben. Die Räume wurden Liebe zum Detail gestaltet und zeigen Gegenstände, die ihr offensichtlich viel bedeuteten – wie ihre Puppen und ihr Puppenhaus oder sogar eine Geschichte, die sie geschrieben hat. Jeder Raum fängt dabei einen wichtigen Aspekt von Victorias Leben ein.
Die kleine Victoria scheint sehr viel Fantasie gehabt zu haben obwohl sie eine recht strenge Erziehung genoss. Alles war streng geregelt, sodass es ihr sicherlich schwerfiel, sich daran zu halten – kein Wunder, dass ihr Temperament bekannt wurde.
Die Ausstellung endet kurz nach ihrer Krönung – und auf der Treppe, auf der sie Prinz Albert zum ersten Mal begegnete.
The Last Princesses of Punjab
Dieser Teil erzählt die Geschichte von Prinzessin Sophia Duleep Singh und ihrer Familie anhand von Fotografien, Briefen und persönlichen Gegenständen.
Kensington Gardens
Bevor wir weiter zu den Gärten gehen, machen wir noch eine Pause in der Orangery at Kensington Palace. Wir sitzen im Schatten und blicken auf die Kensington Gardens und den Palast. Vermutlich wären die Gärten normalerweise noch beeindruckender, doch die Hitze hat dem Rasen und den Blumen stark zugesetzt – alles ist braun und vertrocknet.
Sunken Garden
Der Rückweg führt uns über die Sunken Gardens. Ihre Gestaltung orientiert sich am Pond Garden des Hampton Court Palace; sie sind terrassiert angelegt mit Rasenflächen, gepflasterten Bereichen und Zierbeeten, die einen zentralen Zierteich umgeben.
Seit 2017 ist der Garten in pastellfarbenem Stil mit weißen Blumen gehalten, als Gedenken an Prinzessin Diana. Die Statue von Diana, die von ihren Söhnen 2017 zum Gedenken an ihre Mutter in Auftrag gegeben wurde, wurde an ihrem 60. Geburtstag enthüllt und steht nun ebenfalls im Sunken Garden.
Wie üblich lassen wir den Abend in der Lounge des Hotels ausklingen. Das genießen wir jedes Mal; ein idealer Moment, um die Fotos zu bearbeiten und den Tag Revue passieren zu lassen. Danach trinken wir noch etwas in der Bow Bar des Hotels.
Westminster Abbey
Homepage
U-Bahn Station Westminster Station (Jubilee, Circle und District Lines)
Eintritt: £ 31,00 pro Person + £ 15,00 pro Person für die Hidden Highlights Tour
The Ninth
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U-Bahn Station Tottenham Court Road (Central Lines)
3-Gang-Menü £ 43,00 pro Persom
Kensington Palace
Homepage
U-Bahn Station High Street Kensington (Circle und District Lines)
Eintritt: £ 20,60 pro Person
The Orangery at Kensington Palace
Homepage
U-Bahn Station High Street Kensington (Circle und District Lines)